在秋天,笋鱼的味道是与其他季节不同的。如果说春天的笋鱼之味就像春天的风,那么秋天的笋鱼刺身就像是在品尝人生之苦。秋天的笋鱼被人称为人生之味,或许就是这个原因。
品尝笋鱼,刺身的做法最能体现笋鱼本身的味道。但是,笋鱼本身的苦味有很多人难以承受,此时就需要搭配一些蘸料。用醋或者黄酒蘸泡笋鱼刺身几秒钟,笋鱼的苦味就会被其他的味道遮盖住,此时再品尝就会别有一番风味。有好事者根据“人生之味”的称法,把这种吃法称为“人生三味。”三味分别取惨痛之辣,不足之酸,以及人生之苦,可以说是现代人的新创造。
在每年的六月到七月,笋鱼从古流江顺流而下,穿过柳州、平妖和巨田三郡,直到下游的乱山郡。这四地,以柳州的笋鱼数量为最多,鱼也最肥,但是乱山的笋鱼却最为推崇。柳州笋鱼,刚刚开始巡游,未经磨砺,肉中苦味最轻,肉虽然厚实但是失了笋鱼最重要的特色。往往爱吃柳州鱼的也是小孩。而经三郡而到乱山后,笋鱼数量大减,即使存活的笋鱼,也多饿瘦如柴。但是苦味入肉,最合适清啖。乱山鱼数量最少,只有最富贵的世家或者豪富才能品尝,也因此邀人品尝苦涩的乱山鱼肉也成为了上流社会的高雅社交活动。